Der Naturpark «Plaines de l’Escaut» (Scheldeebenen) erstreckt sich mit seinen 26.500 ha über sechs Gemeinden (42 alte Dörfer): von West nach Ost sind es Rumes, Brunehaut, Antoing, Péruwelz, Belœil und Bernissart. Der Naturpark liegt im Süden der wallonischen Picardie, ganz in der Nähe von Tournai, Lille oder Mons. Er lehnt sich an die französisch-belgische Grenze an und bildet mit dem Regionalen Naturpark Scarpe-Escaut den grenzübergreifenden Naturpark Hainaut (Hennegau).
Die Schelde als Leitfaden
Als europäischer Fluss erreicht die Schelde Belgien im Naturpark «Plaines de l’Escaut» und durchquert ihn auf 15 km. Doch die gesamte Schwemmebene des Flusses hat das Gebiet geprägt. 63 Kilometer Kanäle und 400 km Wanderwege, Feuchtgebiete und Moore wechseln sich ab mit der Schelde und laden ein zu Wanderungen in harmonischen Landschaften.
Ein Mosaik von Lebensräumen
Der Naturpark weist eine große Vielfalt von Landschaften und Biotopen auf. Waldmassive, von Hecken umgebene Wiesen und offene Agrarflächen wechseln einander ab. Der Horizont erscheint im Rhythmus der Kopfweiden. Das «Pays des Mâchons» (Maurer) von Rumes, die Baumschulen von Lesdain, die Schlösser von Antoing und Beloeil, die Wasserfläche «Grand Large de Péronnes», das Museum Iguanodon in Bernissart oder das Moorgebiet von Harchies liefern eine fast unerschöpfliche Vielfalt an Entdeckungsmöglichkeiten. Schließlich sind die Waldstation «Escale forestière» und der Baumwipfelpfad des Hauses des Parks geeignete Eingangstore zu der Region.
